EL CICLO A SEGUIR.
Una característica típica de los ciclos de vida de las bandas de rock es que parecen consistir en dos etapas distintas. Una primera etapa se asocia con la entrada inicial, su aparición en el panorama musical y una segunda etapa parece estar relacionada con un éxito más generalizado.
Se ha descubierto que el éxito máximo inicial se alcanza, en promedio, después de siete años, y que la segunda ola de éxito se produce después de veinte años. Y normalmente tiene el doble de éxito que la primera vez.
Después de esa primera ola, los nuevos éxitos pueden desaparecer, tal vez porque un segundo o tercer álbum no es tan bueno, hay problemas dentro de la banda, algunos miembros de la banda pueden irse en solitario y hay que encontrar un reemplazo, entre posibles razones. Pueden aparecer problemas con los managers, pueden surgir problemas con las drogas y el dinero y, por supuesto, pueden entrar en el mercado nuevas bandas competitivas con música similar y con tintes más innovadores.
Cuando una banda de rock persiste, puede regresar con uno o varios álbumes nuevos que también pueden atraer a una audiencia más generalizada o a una nueva generación de seguidores más jóvenes. Aunque la primera ola de fans aparentemente adopta la música de una banda mucho más rápido que la segunda ola de fans
En términos de años, el éxito inicial no llega rápido, ni tampoco la segunda ola de éxito. Junto a la calidad y otros factores, aparentemente es la perseverancia el factor clave para una carrera exitosa en la industria de la música. Entonces, parece que no darse por vencido es un factor importante de éxito.
Judas Priest ha pasado por todo esto. Una aparición tibia en 1969 que no dio sus primeros frutos hasta 10 años después conseguir el primer éxito comercial. Discos mediocres, problemas internos, cambios de formación no han hecho más que forjar y endurecer los clavos que los unen con los fans hasta llegar a este 2023 quizás con más éxito que nunca. Donde se junta el pedigree de la banda, los años de leyendas, los hits reconocidos por todos y sobretodo el mantenerse en forma para ofrecer lo mejor de ellos en los escenarios y en los discos.
LA PERSEVERANCIA Y “LA CANCIÓN”
Judas Priest irrumpió definitivamente en el rock a principios de los años 80. El sexto álbum de la banda, British Steel , había llevado a la banda al Top 10 de las listas musicales del Reino Unido (alcanzando el n.° 4) y al Top 50 (n.° 34) en los EE. UU., mientras que su aspecto de cuero y motocicletas se convirtió rápidamente en un elemento definitorio. imagen del heavy metal en su conjunto.
Como década, los años 80 fueron fenomenales para Priest, En los años 70 se trató de intentar consolidar lo que hacían, intentar que este género irreal quedara grabado en piedra para la posteridad. Pero no fue hasta los años 80 que todo explotó; salieron con British Steel, apareció en Top Of The Pops y comenzó a aparecer en la radio de muchos países”.
Desafortunadamente, el sucesor de British Steel no recibió tantos elogios. Point Of Entry, de 1981, fue ridiculizado por los críticos que sentían que la banda se había aventurado demasiado hacia la amistad con la radio, mientras que la propia banda admitió más tarde que habían cedido a la presión del sello para realizar versiones y escribir éxitos, dándole al sello lo que querían.
Afortunadamente, siendo Priest en los años 80, no pasó mucho tiempo antes de que se dieran otra oportunidad con el Screaming For Vengeance de 1982 que le dio una vida completamente nueva a la banda, convirtiéndolos en mega estrellas en los EE. UU., logrando finalmente el doble platino.
Irónicamente, a pesar de todas las quejas sobre la compatibilidad con la radio que había recibido Point Of Entry, fueron los sencillos de Screaming For Vengeance los que realmente ayudaron a la banda a establecerse en los EE. UU.
Una de las últimas canciones escritas para Screaming For Vengeance , “You’ve Got Another Thing Comin” fue concebida para equilibrar las otras pistas del disco. Glenn y KK siempre estaban haciendo balance, pensando en cómo, podrían agregar algo especial al álbum, podría ser una canción muy dinámica y agresiva, o podría ser una balada, o incluso un himno que completara toda la experiencia del disco.
Al escuchar una mezcla preliminar para el álbum, ambos guitarras estaban emocionados, pero aún sentían que faltaba algo. Estaban felices, pero seguían hablando de esa canción extra que aún no se les había ocurrido.
Querían algo que hiciera un trabajo completamente diferente a la sangre y el estruendo de temas como Screaming For Vengeance y Electric Eye. Tuvieron el embrión de la idea en la casa de Glenn cerca de Stafford y se les ocurrió que necesitában más ingredientes y sabores para agregar a la olla que la harían más apetecible para la radio.
¡Obviamente con un riff pavoneándose de los dos guitarristas de Priest y un ritmo constante del baterista Dave Holland, desde el principio You’ve Got Another Thing Comin’ se sintió como una gran adición al canon de Priest, una canción realmente motivadora
Claramente, el sello de la banda estuvo de acuerdo: cuando se lanzó Screaming For Vengeance en julio de 1982, “You’ve Got Another Thing Comin” fue seleccionado como su sencillo principal, debutando en el Billboard Hot 100 de EE. UU. en junio de 1982, antes de alcanzar su posición máxima de no. 67 en noviembre de ese mismo año, alcanzando también el no. 4 en la lista Mainstream Rock de EE. UU. ese mismo mes.
Por lo general, Priest no podía dormirse en los laureles; Habían sido contratados para una gira por Estados Unidos en agosto de 1982 que los llevaría a cruzar Estados Unidos y Canadá durante el resto del año. Fue en el camino cuando se dieron cuenta por primera vez de que “You’ve Got Another Thing Comin” se estaba convirtiendo en un éxito de radio.
Comenzaron su tour y el conductor del autobús tenía emisoras locales encendidas, la canción la oían prácticamente en todos los lugares a los que iban. Las emisoras de radio locales la reproducían, en supermercados, centros comerciales… ¡donde fuera!”
En ese momento, lo más cerca que había estado Priest del éxito en la radio había sido un no.12 en el Reino Unido tanto para “Living After Midnight” como para “Breaking The Law”, pero esto era algo completamente distinto. Aparentemente de la noche a la mañana, la banda pasó de ser relativamente desconocida en los EE. UU. a ser una gran novedad, y los lugares tuvieron que mejorar para adaptarse a la creciente demanda de entradas.
Se convirtieron en una banda de arenas y eso fue simplemente maravilloso, un enorme impulso de confianza. Eran chicos nuevos en la escena en muchos sentidos, pero sentían que tenían la ventaja, no tenían miedo de tocar en cualquier lugar con nadie. Habían trabajado duro y era hora de empezar a disfrutar de su confianza. La audiencia pudo alimentarse de eso cuando salían con todas las armas encendidas y lo hicieron, todas las noches. Eran una fuerza a tener en cuenta, dando el 110% y más.
No perjudicó que a Judas Priest se le unieran en algunas fechas de su gira por Estados Unidos las sensaciones del metal británico en aquella época Iron Maiden, en lo más alto del éxito de “Number Of The Beast” de 1982 y la llegada del nuevo cantante, Bruce Dickinson. Ambas bandas se dirigían al estrellato y, naturalmente, hubo algunos enfrentamientos.
Al principio fue un poco complicado. Obviamente esos jóvenes británicos de Maiden estaban muy orgullosos de sí mismos. Pero fue maravilloso tener bandas compatibles en el cartel, realmente optimizó lo que la audiencia quería.
Los fans que tuvieron la experiencia obtuvieron algo que pocos otros tuvieron o tendrán. Fue competitivo y realmente estaban luchando por el mismo espacio. Judas Priest dijo que la corona del metal británico era suya. Pero si miras a la poderosa Maiden ahora, Judas Priest se sienten orgullosos de haber viajado por el mundo con esa banda, al menos en parte.
Más de 40 años después, “You’ve Got Another Thing Comin” rara vez ha abandonado los setlists de la banda. También ha resurgido en la cultura pop en numerosas ocasiones, apareciendo en todo, desde programas de televisión como Californication y Archer (con un juego de palabras asesino “Screaming For Vangeance”, nada menos), hasta películas ( Bad Teacher) y videojuegos que van desde Grand Theft Auto: “Vice City y Rock Band a las Grandes Ligas de Béisbol “.
Sigue siendo una de las canciones más icónicas de la banda, su mensaje lírico es testimonio del espíritu invencible de Priest mientras se abrían camino hacia el estrellato del heavy metal. Fue la canción que rompió a Priest en Estados Unidos y los estableció como íconos mundiales del heavy metal, un elegante ‘vete a la mierda’ para los críticos que intentaron descartar a la banda después de Point Of Entry.
En Estados Unidos, Screaming For Vengeance fue y sigue siendo su disco más vendido. Estaban trabajando muy, muy duro durante el día, viajando y haciendo entrevistas, básicamente les empujaban, así que necesitaban relajarse y su recompensa era vivir después de medianoche, ¡naturalmente!
EL ICONO:
¿Es razonable llevar tanto cuero en el escenario con un traje de más de 15 kg cuando has superado ya la edad legal de la jubilación?
Tenemos que creerlo: Judas Priest, formados en 1969 en Birmingham, está a punto de publicar su decimonoveno álbum, y su líder de 72 años y auténtico abanderado del grupo, canta y grita mejor que nunca.
Este hombre es una figura de culto en el microcosmos del metal. Sobre todo, por su fantástico repertorio vocal, que abarca cuatro octavas y le permite todas las evasiones hacia el territorio de los agudos. Un poco también por su look, más allá de los disfraces mencionados anteriormente: pulseras SM, anillos de adoradores de demonios y una perilla del diablo, un personaje omnipresente en su universo. Una postura que se derrumba en cuanto le escuchamos hablar. En cada entrevista, muestra su distinguido acento de las Midlands, y un dominio de la ironía en todas las circunstancias. Los fans lo han apodado “Metal God”, en honor a British Steel, un álbum histórico lanzado en 1980. Su ego es lo suficientemente fuerte como para que registre este nombre como marca registrada, porque lo adora. No me gustaría que “alguien más también pudiera llamarse así”.
Pero sigue siendo lo suficientemente sencillo en su vida cotidiana como para que le parezca demasiado, como explicó en una entrevista concedida en 2007: “Francamente, me incomoda un poco. Me imagino que proviene de mi reserva muy británica. Me hace feliz que me reconozcan, no hay problema, pero cuando trato de decirles a los fans “OK, podemos seguir adelante”, siempre hay algunos que me responden como “cambiaste mi vida” o “me salvaste la vida”.” Ahí es donde se ve lo apasionada que puede ser la gente”.
El grupo siempre lo ha sido, a pesar de las turbulencias. Pudo soportar el parón prolongado de Rob Halford entre 1991 y 2003, y también la marcha de su histórico guitarrista KK Downing en 2011, quien se retiró definitivamente a su mansión con campo de golf privado aunque ahora se haya vuelto a poner en marcha. Incluso supo regenerarse confiando los riffs y las composiciones a su sustituto, el “jovencito” Richie Faulkner. Resultado: un disco de hormigón armado que suena a lo más pesado y clásico de Judas Priest, y con una ilusión inagotable.
“No estamos ni hastiados ni cínicos, todavía amamos lo que hacemos”, jura Halford. Incluso durante la noticia más terrible de su historia, a mediados de los años 80, cuando dos jóvenes estadounidenses se suicidaron tras consumir demasiado alcohol, hierbas y escuchar sus álbumes. Un drama de pobreza social al otro lado del Atlántico, donde los padres de las víctimas habían demandado al grupo por “mensajes subliminales” e “incitación al suicidio”. Un juicio surrealista, donde la fiscalía reprodujo los vinilos de Priest al revés para demostrar que las referencias al diablo iban más allá del argumento de marketing. El procedimiento duró cinco años, con un lógico sobreseimiento.
Rob Halford es gay. Para algunos también es obra del diablo. Pero probablemente no, ya que nunca ha supuesto un problema dentro del grupo ni entre sus fans. Detrás de sus posturas machistas y viriles, el mundo del metal es, en última instancia, más tolerante que el del deporte: todavía estamos esperando la primera declaración de un futbolista o tenista en activo. Sucedió casi por casualidad, según admitió él mismo, durante una entrevista en MTV en 1998: “Tengo la costumbre de decir lo que me viene a la mente, y luego simplemente me sale.” Solo: “Bueno, como hombre gay , Yo diría que…” Y entonces escuché un fuerte ruido. ¡El productor del programa acababa de dejar caer sus archivos!
Nunca se arrepintió e incluso deseó haberlo hecho antes, como le dijo a The Guardian : “Al final, fue lo mejor que me pasó en la vida. Pero viví con miedo durante mucho tiempo… Pensé que me iba a destruir, que ya no sería visto como un cantante de metal y que iba a matar a la banda en mi caída. Simplemente paranoia. Porque nada ha cambiado: las ventas, los espectáculos, la actitud del público, nada”.
Todavía dice que nunca buscó ese estatus de ícono y cree que los medios lo vuelven a poner en la alfombra sistemáticamente porque es cantante en una banda de metal. Lo mismo ocurre con las uñas y el cuero: nada que ver con sus preferencias físicas ni con sus compañeros, la elección se debió en primer lugar al tipo de música que tocaba. Su vida afectiva no ha sido más agitada que eso, es más, si hacemos caso a esta confesión hecha hace años: “He estado soltero prácticamente toda mi carrera. Hablamos mucho sobre el sexo, las drogas y el estilo de vida del rock’n’roll. Está bien, toco rock y tuve mi período de drogas… Por lo demás, aparentemente no mucho”.
Judas Priest es la imagen perfecta de la fórmula cíclica de las grandes bandas de rock y ahora 50 años después han conseguido esa segunda tercera juventud que los ha llevado a ser una de las bandas más codiciadas e icónicas del Heavy Metal más puro.
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Flanqueados ni más ni menos que por los titanes Saxon y Uriah Heep formarán un escudo invencible el próximo año 2024 en nuestro país, el día 13 de junio en el Sant Jordi Club de Barcelona, el 15 de junio en el Navarra Arena de Pamplona, el 17 de junio en el Palacio Vistalegre de Madrid y de colofón final como indiscutibles cabezas de cartel de Rock Imperium Festival 2024, que tendrá lugar los días 19, 20, 21 y 22 de junio.
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